L'entrée en guerre des Etats-Unis en avril 1917 est l'événement décisif de la "Grande Guerre". Mais que c'est-il passé durants les trois années précédentes? Le présent livre étudie cette période et en montre tout à la fois l'importance et la complexité, marquée par des instants inquiétants, comme à la fin de 1916 oû Wilson songe à imposer aux Alliés sa médiation. Mais les problèmes étaient avant tout économiques. La France, affaiblie par l'invasion et l'énorme effort militaire qu'elle devait fournir, avait un besoin vital des ressources américaines. Mais comment payer? Car les hommes d'affaires d'outre-Atlantique ne faisaient pas de cadeaux. C'est un véritable combat qu'il faut livrer, avec habilité, pour l'obtention des indispensables emprunts, tout en évitant les maladresses qui eussent pu froisser l'opinion américaine.

Cette étude, où interfèrent politique, économie, et relations intellectuelles, aide à comprendre la décision finale qui rangera les Etats-Unis aux côtés des Alliés.